アメリカでハッピー子育て

数年前のこと、会社の同僚にCというアメリカ人女性がいた。
彼女はとてもユニークで、ゾウの置物を集めていたり
日本の「かっぱえびせん」を気に入っていたり
（アメリカ人はえび系のスナックが嫌いなのかと思っていたので
とても意外だった。）
日本のお弁当のメンチカツを「フライドハンバーガー」と呼んで
好んで食べていたり。
（その職場には、毎日ニューヨークから日系お弁当屋さんがお弁当をデリバリーしてくれていたのです。）
そんな彼女が「こけし」を集めていると言っていたので
こけしとはそんなにポピュラーのものかと、びっくりしたことがある。
今から思えば、もっと詳しいいきさつを聞いておけば良かった。


また別の同僚のMは22歳の今どきの女の子、という感じのアメリカ人女性。
ある日職場のマネジャーが日本へ出張し、
おみやげに彼女にこけしを買ってきたことがある。
彼女は前から興味があったのだと言い、
それはそれは大事そうに、そのこけしをデスクに飾っていた。
若い女性のMがこれほどこけしファン、というのが、これまた意外な感じがしたっけ。

かくいう私はこれまでの人生で、ほとんどこけしという存在に注目したことが無かったので、彼女たちが「コケシ」という言葉を知っていたことにも驚いたほど。


さて今回の日本里帰りでは、アメリカの隣人テリの日本みやげを何にしようかな、と考えていた。
私が一時帰国する時、彼女はいつも私の母と義母にと、何か手土産を持たせてくれるので、こちらからもいつも日本みやげを渡している。
今回は元同僚達の”こけし好き”が頭をよぎったので
テリへのおみやげもこけしにしてみよう、
となんとなく思っていた。

そして温泉旅行のために、箱根湯元の商店街をぶらぶらしていたら
ちょうどこけし専門店を発見！
近代こけしのお店で、かわいいこけしがいっぱい。
ついでにお店の人に
「外国人の方ってこけしが好きじゃないですか？」
と聞いてみた。するとお店の方は
「ええ、おかげさまで。うちの店では結構買っていってもらってますよ。」
とのこと。（やっぱり！）

ということでテリへのおみやげは、小さくて丸めの青っぽいこけしにすることに。
果たしてこれを受け取った彼女の反応は、、、、
「まあ〜私の大好きなものを！！なんてビューティフルなんでしょう！！」
と期待通りの反応をしてくれた。


一般のアメリカ人がこけしが好きかどうかは知らないのでなんとも言えませんが、たまたま私の周りには、案外こけしファンがいた。
折り紙といい、こけしといい、アメリカ人の方々の反応によって
日本文化のすばらしさを再認識しているという、落ちこぼれ日本人の私です。


今回、母と妹がこんな可愛い近代こけしを我が家にプレゼントしてくれました。











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